La riqueza de las naciones libro 1

Libro 1 parte I

La división del trabajo

“El mayor progreso de la capacidad productiva del trabajo, y la mayor parte de la habilidad, destreza y juicio con que ha sido dirigido o aplicado, parece haber sido efectos de la división del trabajo.”

  Así inicia el primer capítulo de La riqueza de las naciones la obra magna de Adam Smith.

  Para el lo que diferencia a una nación rica de una pobre es la división del trabajo. Esta pero solamente se da y se nota en el sector manufacturero e industrial, en el sector agrícola no encontraremos grandes diferencias entre las distintas naciones ya que introducir una división del trabajo allí es bastante complicado.

  En palabras del autor: “La división del trabajo ocasiona en cada actividad, en la medida que puede ser introducida, un incremento proporcional de la productividad del trabajo.” Y da tres razones principales por las cuales ocurre esto.

  En primer lugar, el incremento de la destreza del trabajador al estar realizando repetidamente una misma actividad. Tiene su lógica realizaremos mejor una tarea si nos centramos solo en ella que si estamos pensando en hacer varias a la vez

  En segundo lugar el ahorro del tiempo que supone pasar de un tipo de tarea a otro ya que “es imposible saltar muy rápido de una clase de labor a otra que se lleva a cabo en un sitio diferente y con herramientas distintas.” Y al agrupar las tareas en un mismo taller estas nos ahorran mucho tiempo.

  Y en tercer lugar la invención de máquinas que ayudan al desarrollo de la labor. Al especializarte en una rama de la actividad también te empiezas a preocupar a como hacer esa tarea mas eficiente y por ello empiezas a desarrollar toda serie de artilugios que te faciliten esa labor. Pero no solo los avances en maquinaria fueron inventados por aquellos que las utilizaban, la fabricación de máquinas comenzó a ser una actividad por si misma desarrollada por “filósofos o personas dedicadas a la especulación.”

  ¿Pero cuál es el origen de esta división del trabajo? Según el autor es “la consecuencia necesaria, aunque lenta y gradual, de una cierta propensión de la naturaleza humana, que no persigue tan vastos beneficios; es la propensión para tocar, permutar y cambiar una cosa por la otra.”

  Los seres humanos, a diferencia de los animales, estamos constantemente necesitados de la cooperación con nuestros semejantes y no podemos esperar de su benevolencia para que nos la de. Por ello nos relacionamos mediante tratos( dame esto y yo te doy lo otro).

  “No es la benevolencia del carnicero, el cervecero, o el panadero lo que nos procura nuestra cena, sino el cuidado que ponen ellos en su propio beneficio.”

  No nos dirigimos a su humanidad sino a su interés solamente un mendigo depende únicamente de la benevolencia de los demás. Así como mediante tratos y trueque obtenemos la mayor parte de los bienes que necesitamos, así ocurre que esta misma disposición a trocar es lo que originalmente da a la división del trabajo.

  Todos destacamos en algo y aprovechamos eso para especializarnos, y esa especialización será lo que nosotros intercambiaremos con los demás. Por ejemplo si yo soy bueno fabricando arcos y tu eres bueno cazando, yo me especializaré en la fabricación de los arcos para intercambiarlos por comida que tu consigas. Y así todos intercambiamos el excedente del trabajo propio con el de los demás.

  Esa diferencia de habilidades para Smith no surge de algo natural sino de la educación, las costumbres y los hábitos llevados a cabo por cada individuo.

  Y llegando al último punto nos preguntamos ¿Qué limita la división del trabajo? Según Adam Smith ese limite es la extensión del mercado ya que:

  “Cuando el mercado es muy pequeño, ninguna persona tendrá el estimulo para dedicarse completamente a una sola ocupación, por falta de capacidad para intercambiar todo excedente del producto de su propio trabajo, por encima de su consumo, por aquellas partes que necesita del producto del trabajo de otras personas.”

  Hay ciertos trabajos que necesitan un lugar especifico para ser llevados a cabo. En aldeas pequeñas una misma persona debe encargarse de varias tareas (campesino, carnicero, panadero…) primero debe dar prioridad a las tareas mas vitales lo que genera que ciertas tareas no puedan ser desarrolladas en su máxima amplitud (por ejemplo fabricante de clavos).

  Después está el transporte, donde este facilita la aparición de la industria ya que provoca una extensión del mercado, que dicha extensión se mantendrá en proporción a la riqueza y población de un país( y el progreso del mercado será siempre posterior al del país). El comercio ha hecho que las personas puedan incrementar los intercambios de sus excedentes ya que abren nuevos mercados y no están limitados al mercado de su región.

  Esto ha sido la primera parte de una serie de artículos que iré escribiendo acerca de la obra de Smith para que puedan conocer su obra tanto los lectores como yo. El próximo artículo ira al respecto al origen del dinero y la formación de precios.